The Good, the Bad, and the Ugly of Long Distance

Only I'm going to change the order of that, and leave "The Good" for last!

The Bad

Long-distance relationships are hard.  That's as simple as it gets.  There are a lot of difficult parts to it, first and foremost being the distance! 

Husband and I were blessed to be able to talk via Skype at least.  We didn't have Whatsapp yet, but we did have Skype and Google Hangouts.  We were able to video chat pretty frequently.  Nearly every day, in normal times.  Sometimes it was not as frequent, due to time differences, vacations, work, classes, etc.  But overall, we video chatted nearly every day.  And even with that, it was hard.  I can't imagine how it was for my parents when they did it, many years ago, relying only on letters!

What's bad about it?  Sure, with video chatting you can see each other's faces, but still a lot of body language is lost.  You never really realize just how important body language is until you don't have it to rely on.  A lot of unnecessary "discussions" can be avoided through it; without it, a lot of misinterpretations and misunderstandings happen.

Long distance is tough in that there isn't always constant communication.  Since your schedules aren't in sync, because of being so far apart, you have to really make time to see each other.  Most of the time, Husband was 3 or 4 hours ahead of me...which meant we talked late at night his time, or I took my afternoons to talk to him, and then stayed up late to finish homework.  Lots of sacrifices come with long-distance relationships, but I wouldn't always classify that as "bad".

The Ugly

The ugly can be summed up in one word: disagreements.  Fights.  Arguments. Whatever.  And those are not easy to resolve with thousands of miles between you.  And sometimes you just have to wait until you can talk to each other again, and that waiting can be agony.  Yeah, every couple has their moments, but long distance makes it harder than it needs to be.  We had our fair share of disagreements, and those were hard days for both of us.  

There are also times that one or both of you thinks about calling it quits.  You wonder if it's really worth it.  THOSE are the hardest, ugliest times of all.

The tears.  There are lots of tears involved in a long-distance relationship, whether they are related to fights, second-guessing, or just missing each other and being sad because of the distance.  

The Good

Even with all the drawbacks, there are a LOT of good parts about a long-distance relationship.  Because of the physical distance, you can reduce the emotional distance.  It may sound far-fetched, but let me explain.  When literally all you have is conversation, you talk about everything and anything.  You learn how to not run out of things to talk about.  You learn to really care about the answer to "how was your day?" and really listen to answers.  You learn to communicate on whole new levels.  Because you can't hug when you make up after an argument, you learn how to communicate your feelings to the other person.  You learn to open up about what you feel, what you think, what you hope and dream.  You share every part of your mind with each other.  You tell stories about your past.  You learn about each other's habits, even though you are not together.  

So much so that when Husband and I got married (finally!), there were no surprises.  I had heard a lot about the adjustment period at the beginning of a marriage, of living together and adjusting to each other's habits.  Well, to be honest, I am still waiting for that to start.  I had no surprises whatsoever, and the same goes for Husband.  We already knew how to deal with each other when we didn't get along.  He already knew I am minorly OCD about tidiness (still working on that!).  I already knew he hated washing dishes.  These small things that you think we wouldn't see, especially with the distance, we already knew about each other.  And that was a wonderful thing.  

No, we are not perfect communicators; we still have things to learn.  But all our time spent apart really helped in the way we talk to each other and are open with each other.  

Conclusion

What gives me the right to write about this as if I know something? Husband and I literally lived on opposite sides of the world for the whole 2 years we were together before we got married.  I envied my friends in long-distance relationships of just a few states, where they could see each other every couple months.  We saw each other once a year.  From the time we started dating until the day we got married, Husband and I had actually been physically together only 67 days.  We had been dating for 752 days.  So...not even 10% of our time together was spent in each other's presence!

Something both Husband and I have been saying for years is that part of what held us together was being apart.  It would've been awesome to have spent those two years together and not so far apart, yeah.  And at the same time, we learned so much by being apart.  No, I don't recommend long-distance as a solution to relationship problems.  What I am trying to say is that it could be beneficial to have some degree of distance in the beginning stages of a relationship, just to learn about communication, and about each other!  The physical side of any romantic relationship is awesome, and necessary, but sometimes that can take over, especially in the beginning, and the talking is forgotten.  And communication is one of the keys to hold a relationship together, so the earlier that is figured out, the better.




Só que eu vou deixar "o bom" para último!

O Ruim

Relacionamentos de longa-distância são difíceis.  É simples assim.  Existem várias partes difíceis, a primeira sendo a distância!

Husband e eu fomos abençoados em que podíamos nos falar pelo Skype, pelo menos.  Ainda não tinha WhatsApp, mas tínhamos Skype e Google Hangouts.  Deu para falarmos por vídeo com frequência.  Quase todos os dias, em tempos normais.  Às vezes não foi tão frequente, devido ao fuso horário, férias, trabalho, aulas, etc.  Mas em geral, falávamos por vídeo quase todos os dias.  E mesmo com isso, foi difícil.  Nem imagino como foi para meus pais quando eles fizeram isso, muitos anos atrás, dependendo só de cartas!

O que é ruim sobre essa fase de um relacionamento?  Mesmo com o vídeo, dá para ver o rosto um do outro, mas muita linguagem corporal é perdida.  Nunca se percebe a importância de linguagem corporal até não ter mais isso.  Muitas "discussões" desnecessárias podem ser evitadas com a linguagem corporal; sem ela, acontecem muitos desentendimentos e interpretações erradas.

A longa-distância é complicada em que nem sempre tem comunicação constante.  As pessoas têm que arrumar tempo uma pela outra, já que não estão no mesmo lugar e nem com os mesmos horários livres.  A maioria do tempo, Husband estava 3 ou 4 horas a minha frente (com fuso horário)....que significava que falávamos muito tarde para ele, ou então eu tirava minhas tardes para falar com ele e depois ficava até tarde de noite estudando.  Muitos sacrifícios vêm com relacionamentos de longa-distância, mas eu não diria que isso é "ruim".

O Feio

O feio pode ser resumido em uma palavra: desentendimentos.  Brigas.  Discussões.  Tanto faz.  E esses não são fáceis de resolver com milhares de quilômetros entre as 2 pessoas.  E às vezes tem que esperar até a próxima vez que dá para se falar, e essa espera pode ser agonia!  Sim, todo casal tem seus momentos, mas a distância faz isso mais difícil que tinha que ser.  Nós tínhamos bastante desentendimentos, e foram dias difíceis para nós 2.

Tem dias que um ou os dois pensa em desistir.  Fica se perguntando se realmente vale a pena.  AQUELES são os dias mais difíceis e feios de todos.

As lágrimas.  Tem muitas lágrimas envolvidas em um relacionamento a distância, sejam relacionadas a brigas, questionando se vale a pena, ou só saudades e tristeza por causa da distância.

O Bom

Mesmo com todas as desvantagens, tem MUITAS partes boas sobre um relacionamento a distância.  Por causa da distância física, pode-se reduzir a distância emocional.  Parece impossível, mas deixe-me explicar.  Quando literalmente tudo que vocês têm é a conversa, acabam-se falando sobre tudo, e qualquer assunto.  Aprende como não ficar sem assunto.  Aprende a realmente se importar com a resposta da pergunta "como foi seu dia?" e verdadeiramente escutar às respostas.  Aprende a comunicar-se em um nível mais profundo.  Porque não podem se abraçar depois de uma briga, aprende a comunicar seus sentimentos para a outra pessoa.  Aprende a se abrir sobre o que sente, o que pensa, o que espera e sonha.  Acaba compartilhando toda parte de sua mente.  Conta histórias sobre seu passado.  Aprende sobre os hábitos do outro, mesmo não estando juntos fisicamente.

Tanto que quando Husband e eu (finalmente!) nos casamos, não havia surpresas.  Eu tinha ouvido muito sobre o tempo que demora para acostumar no início do casamento, de morar juntos e acostumar-se com os hábitos um do outro.  Mas, para ser sincera, ainda estou esperando isso começar!  Eu não tinha surpresa nenhuma, e Husband diz a mesma coisa.  Já sabíamos como resolver quando não concordávamos.  Ele já sabia que gosto de tudo no seu lugarzinho (até demais....ainda estou tentando melhorar isso!).  Eu já sabia que ele não gosta de lavar louças.  Essas coisas pequenas, mesmo com a distância, já sabíamos um sobre o outro.  E foi uma coisa maravilhosa.

Não, ainda não somos perfeitos em comunicação; temos muitas coisas para aprender.  Mas todo nosso tempo separados ajudou na maneira que falamos um com o outro, e em nossa abertura um com o outro.

Conclusão

O que me dá o direito de escrever sobre isso como se eu soubesse alguma coisa?  Eu e Husband literalmente morava em lados opostos do mundo durante os 2 anos que estávamos juntos antes de casar.  Eu tinha inveja  das minhas amigas em relacionamentos a distância de apenas alguns estados, onde eles podiam se ver de 2 em 2 meses.  Nós nos vimos uma vez por ano.  Desde o tempo que começamos a namorar até o dia que casamos, Husband e eu tínhamos passado apenas 67 dias juntos.  Namoramos por 752 dias.  Então....nem 10% de nosso tempo juntos foi passado na presença um do outro!

Uma coisa que tanto Husband quanto eu tenhamos falado por alguns anos é que uma coisa que ajudou-nos a ficar juntos foi a distância no início do relacionamento.  Teria sido incrível ter passado esses 2 anos juntos, sim.  Mas ao mesmo tempo, aprendemos tanto pela distância.  Não, eu não recomendo a distância como a solução de problemas de relacionamento.  O que estou tentando dizer é que poderia ser beneficial ter um pouco de distância no início de um relacionamento, só para aprender sobre comunicação, e um ao outro.  O lado físico de um relacionamento romântico é ótimo, e necessário, mas às vezes pode tomar conta, principalmente no início, e a conversa é esquecida.  E comunicação é uma das chaves que segura um relacionamento, então quanto mais cedo é entendido, melhor.  

We got way too familiar with the airport...