Thanksgiving update!

Hello everyone!  I hope everyone had a happy Thanksgiving yesterday.  I certainly did!  The day was so jam-packed busy, I don't even know where to start!  Well, I'm sure you probably don't want to read all the details about cleaning my house and washing a million dishes, but I'll cover the highlights!

We set up our Christmas tree, and Little L. was BESIDE HERSELF excited!  She kept going "wowwwww!!!!!" and she got all the ornaments out of the box, arranged them and sorted them on the floor, and then was beyond thrilled to help put them on the tree.  She found a train one, and it has yet to go on the tree....she keeps driving it around the floor going "choo choo!"

Olá gente!  Espero que todos tiveram um feliz Ação de Graças ontem.  Eu tive!  O dia foi tão cheio e corrido que nem sei onde começar!  Bem, acho que vocês não gostariam de ler todos os detalhes de como limpei a casa e lavei um milhão de louças, mas falarei das melhores partes!

Montamos nossa árvore de Natal, e Little L. estava TÃO animada!  Ela ficou olhando, apontando, e dizendo "uauuuu!!!!!" e ela tirou todos or ornamentos da caixa e organizou eles no chão, e depois ficou mais animada ainda que ela podia ajudar a colocá-los na árvore.  Ela achou um ornamento de um trenzinho, e até agora não foi parar na árvore....ela fica brincando com ele no chão dizendo "choo choo!"

 The afternoon was spent cooking (we didn't have dinner until around 7pm) and rearranging the house.  We took our couch out and put it on our front porch, shoved our table up against the wall, and opened up the whole space to be able to shove together a few plastic tables, which would be our big Thanksgiving table.  The turkey took almost twice as long as it was supposed to, so we ended up running a little late with dinner.  It worked out okay; we played some games until it was dinner time.  The people who came were enthralled with Little L., and she loved all the attention.  She spent the whole time showing off the Christmas tree and running around giggling and squealing.  Our guests included four of my current students, and two people who became my students during the activity!

Passamos a tarde cozinhando (o jantar não foi servido até depois das 19h) e reorganizando a casa.  Tiramos nosso sofá e deixamos ele na varanda, encostamos a mesa no balcão, e abrimos o espaço para juntar as mesas de plástico, para ser nossa mesa grande de Thanksgiving.  O peru demorou quase 2 vezes o tempo esperado para cozinhar, então atrasamos um pouco o jantar.  Mas deu tudo certo; tivemos algumas brincadeiras até terminar tudo.  As pessoas que vieram se apaixonaram por Little L., e ela adorou a atenção.  Ela passou o tempo todo mostrando a árvore de Natal a todo mundo e correndo para lá e para cá, dando risada e gritando de alegria.  Nossos convidados foram 4 dos meus alunos atuais, e mais 2 que se tornaram alunas durante o evento!

I won't say it was perfect, because it wasn't.  My dinner rolls didn't end up happening because I ran out of flour right in the middle of the recipe and had no more time to run and get some more.  Husband was on a table run, picking up tables for us to use, so I couldn't even ask him to run to the store!  The turkey took a long time, the music wasn't as perfect as I was hoping (it was Christmas music though, so that's gotta count for something!).  Even though it wasn't perfect, it was my kind of perfect.  Before we served ourselves dinner, we all said three things we were grateful for, I told them about the history of Thanksgiving in the USA, and some of my family's traditions, and Husband said a prayer of thanksgiving and blessing on the food.  It was the perfect Thanksgiving for this year, and even with the craziness, I wouldn't change a thing!

Não direi que foi perfeito, porque não foi.  Meus pãezinhos não aconteceram porque acabou a farinha de trigo no meio da receita, e não tive mais tempo para ir comprar mais.  Husband estava buscando as mesas, então não pude nem pedir para ele correr ao mercado rapidinho.  O peru demorou demais, a música não foi tão perfeita como eu esperava (mas foi música de Natal, então isso deve valer alguma coisa!).  Mesmo com todas as imperfeições, foi o meu tipo de perfeito.  Antes de nos servir, todo mundo falou 3 coisas pelas quais são gratos, eu contei a história de Thanksgiving nos EUA, e algumas tradições da minha família.  Husband fez uma oração de gratidão e uma bênção na comida.  Foi o Thanksgiving perfeito para esse ano, e mesmo com a loucura, eu não mudaria nada!

Everyone who was there (except Husband!)....yes, I am actually in this picture with Little L.!
Todo mundo que estava presente (menos Husband!)....sim, eu saí na foto com Little L.!

I forgot to take a "before" picture, so here's looking at the leftovers (aka, lunch the next few days)
Esqueci de tirar uma foto "antes", então aqui vai o que sobrou (ou seja, almoço durante os próximos dias)

So that was Thanksgiving, in a nutshell.  We are skipping December for another conversation class, but stay tuned for the flier for January!

Então, aí foi Thanksgiving, resumido.  Vamos pular o evento de conversação em dezembro, mas fiquem atentos para o anúncio para a aula de conversação de janeiro!

On a more personal note, I just wanted to say how grateful I am for a Husband who supports me in everything I am doing.  Back in college, when Husband and I decided we'd get married and live down here, a lot of my friends and colleagues asked me what I planned to do in Brazil.  I always laughed and told them I'd have babies and teach English.  I never imagined that I'd essentially start a home business that just keeps growing (without even trying, really), and that I'd really enjoy teaching English.  I love it, and even though I am exhausted by the end of the day, I wouldn't change it.  I feel like I am doing something to help my family, and to help all my students and friends.  And Husband has been by my side through it all, supporting me, cheering me on, and encouraging me to keep putting myself out there, building up my reputation and always looking for new things to do for my students.  He has been by my side 100%, and especially in the last year when things have REALLY picked up.  And I am so grateful for Little L. being so patient with all my classes!  She loves my students, and even though this is the only thing she's ever known (Mommy teaching classes at home, I mean), she is a really good sport about it, even on really busy days when I can't play with her as much as we'd both like.  My family is everything, and I am so grateful for them.  And along with that, I am grateful for my STUDENTS, who understand that sometimes my attention is split between them and Little L., and yet they still keep coming back!  They are wonderful people, and I feel privileged to be their teacher. 

Agora falando mais pessoal, eu só queria dizer o quanto sou grata por meu Husband que me apoia em tudo que estou fazendo.  Quando eu estava na faculdade, quando Husband e eu decidimos que iríamos casa e morar aqui no Brasil, muitos amigos e colegas meus me perguntaram o que eu faria no Brasil.  Eu sempre dava risada e respondia que eu teria bebês e ensinaria inglês.  Eu nunca imaginei que eu basicamente abriria um negócio em casa que está crescendo mais e mais (sem muito esforço, na verdade), e que eu acabaria gostando muito de ensinar inglês.  Eu amo isso, e mesmo que eu esteja totalmente exausta no final do dia, eu não o mudaria.  Sinto que estou ajudando minha família, e ajudando meus alunos e amigos.  E Husband está ao meu lado o tempo todo, me apoiando e encorajando, sempre me ajudando a melhorar e ver coisas novas que posso fazer para meus alunos.  Ele está ao meu lado 100% desde o início, e principalmente no último ano, quando as coisas cresceram muito.  E também sou tão grata por Little L., por ela ser tão paciente com todas minhas aulas!  Ela adora meus alunos, e mesmo que essa seja a única vida que ela conhece (Mommy dando aulas em casa, quero dizer), ela está muito tranquila, mesmo nos dias mais corridos quando não posso brincar com ela o quanto nós gostaríamos.  Minha família é tudo, e sou tão grata por eles.  E mais sobre isso, sou grata por meus ALUNOS, que entendem que às vezes minha atenção está dividida entre eles e Little L., e mesmo assim ainda voltam!  São pessoas incríveis, e sinto privilegiada por ser sua professora!

Little L.'s first (real[ish]) Halloween

Wow, I haven't written in a while!  Things have been pretty busy around here.

So remember how I mentioned a Halloween Party?  That happened this week.  There was a lot of planning and organizing involved, and it took up a lot of my spare time.  I had to plan decorations, food, games, etc.  And it turned out really great!

I dressed Little L. up as a ballerina, and she absolutely loved wearing a tutu for 3 hours!  Many of my current, former and future students attended said party.  It was a party, but it was actually a conversation class.  Husband and I made a bunch of American sweets for it (cheesecake, brownies, a couple kinds of cookies), and we had pizza that a friend of ours made.  I borrowed the decorations from another friend who already had them, so that worked out well.  I put on some Halloween music in the background, and we had a grand old time playing games to motivate conversation (in English, of course), and stuffing our faces.  I met some new people, and have two new students because of it!

This event was the first in a series we are doing, of big conversation classes.  So this was the test, and it did pretty well.  Everyone loved it, and I know better how to plan the next one (specifically how to divide games between beginners and advanced English speakers).  So the next one will be on Thanksgiving, and we will have a real Thanksgiving dinner.  I'm finishing up the logistics of it now, and the invitation will go out probably tomorrow.

Little L. loved wearing her costume, and talking to all her "titios" and "titias" (who she already knew from my classes), and having them all here at once.  She ate a TON of candy and went to bed late, as every kid should on Halloween!  It was a great event for English and for my students, but for me the best part was being able to give Little L. a somewhat real Halloween, even if we didn't go trick-or-treating.  Halloween isn't really a thing here, and trick-or-treating definitely doesn't exist, so we had to make it happen ourselves.  I loved seeing how excited she was by all of the festivities!

(Almost) everyone who came!
(Quase) todo mundo que veio! 

Little L. "teaching" Thais
Little L. "ensinando" Thais

Nossa, faz tempo que não escrevo!  Tem sido uma correria aqui.

Então, lembra como falei de uma Halloween Party?  Aconteceu essa semana.  Tinha muito planejamento e organização antes, e tomou muito do meu tempo livre.  Tive que planejar as decorações, comida, brincadeiras, etc.  E deu muito certo!

Fantasiei Little L. como uma bailarina, e ela adorou usar um tutu por 3 horas!  Muitos dos meus alunos atuais, antigos, e futuros vieram para a festa.  Foi uma festa, mas na verdade foi uma aula de conversação.  Eu e Husband fizemos vários doces americanos (cheesecake, brownies, 2 tipos de cookies), e uma amiga nossa fez pizza.  Peguei as decorações emprestadas de uma outra amiga.  Coloquei música de Halloween, e divertimo-nos muito fazendo brincadeiras para incentivar a conversação (em inglês, claro), e comendo para caramba.  Conheci algumas pessoas novas e tenho 2 alunas novas devido à aula!

Este evento foi o primeiro de uma série que estamos fazendo, de grandes aulas de conversação.  Então este foi o teste, e foi bom.  Todo mundo amou, e agora sei melhor como planejar o próximo (especificamente, como dividir as brincadeiras entre iniciantes e quem já fala bem o inglês).  Então o próximo será Thanksgiving, e teremos um jantar real de Thanksgiving.  Estou terminando os detalhes agora, e o convite será enviado provavelmente amanhã.

Little L. adorou usar a fantasia, e adorou falar com seus "titios" e "titias" (que ela já conhece das aulas que dou), e ter todos aqui ao mesmo tempo.  Ela comeu um MONTE de doces e dormiu tarde, como toda criança deve fazer no Halloween!  Foi um evento muito legal para inglês e para meus alunos, mas para mim a melhor parte foi poder dar um quase-verdadeiro Halloween para Little L.  Só não fomos "trick-or-treating".  Halloween não é um feriado aqui, e "trick-or-treating" com certeza não existe, então tivemos que fazer nós mesmos.  Eu adorei ver o quanto ela estava animada com tudo!

Projects, Parties, and Plans

So I'm sitting down to write this post, and if I'm being perfectly honest with you and with myself, I'm not sure what direction it's going to take.  I have been pretty busy lately with several projects.  So today's post is going to really be just ramblings...

At church, I am the institute teacher, and have been for 3 years.  (For those unfamiliar with the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, let me explain... all the local leadership, teachers, etc. are non-paid.  We members get what are called "callings", which is an opportunity to serve in  a specific position.  There's no time limit; so I don't know how long I will be in this position.  Institute is a religious study program.  It follows the local university semesters, and each semester is one course, worth two credits.  A person needs 14 credits to graduate.  Missed classes can be made up, as in any secular course.  There are reading assignments associated with each class, and an evaluation at the end of the semester.  This semester, the course we are doing is called The Eternal Family.)  I absolutely love this calling.  I have learned so much, and I hope I have been able to help someone else along the way.  This is a busy calling; more than just what my students see on Saturday nights in class.  Especially now where there is only a month left in the semester, I have a lot to do before the end, especially because graduation is in December, and I need to see who of my students is going to (or potentially could, with some extra work) graduate this year.  So I am always studying for classes, making up make-up exercises for missed classes, reading make-up work that has been done and turned in, working with students who are doing home-study because they can't make it to class on Saturdays, working with students who are missing just a few classes before they can graduate, etc.  Oh, and I have monthly training meetings.  So there ya have it; a small window into the life of an institute teacher.  But I love it.  And I have a couple students who help me out with the paperwork part, which takes a load off me.

One of my other projects.  So I'm sure most of you know that I am trying to light a fire under my business here.  You've all seen the Instagram and Facebook posts, with terrible-quality cell phone pictures (and some actually good pictures) of sweets I've been making.  Husband and I felt that we should really get this business moving, so we have started to do just that this month.  I will be making some mini apple pies for a party in a couple weeks.  I have a student (an angel, really!) who brings my sweets to work with her and sells them there for me.  I am designing a business card, which will be one of those "buy 8 get the ninth free" cards, to try to bring in some more business.  I already have a few places in mind that I could leave my card; I need to talk to the business owners (It's nice living in a small enough city that I actually know several business owners).  Right now I am just trying to get the word out!

And lastly, I am planning a Halloween Party/Giant Conversation Class for October 31, here at home. I am going to invite all my past, present, and potential students.  Obviously, I will be making the snacks for that, which will help the business get out there too.  I am still teaching a bunch, but this month has been a little slower due to holidays and work trips.  I am hoping that things will pick up again next week, but I also know the tendency is to die down from now until mid-February or so.  Which is why I really need the sweets to pick up!

In other news, Little L. is hysterical.  I can't even begin to describe all the hilarious things she does every day.  She cracks us up so much, and I love (99% of the time) her constant chatter, narrating her entire life to anyone who will listen.  It's adorable when either Husband or I are out, and then come home....she has to tell about everything that happened!  And now while we can't understand her babble, because her babble is splattered with actual words (both English and Portuguese!), we can get the gist of what she's talking about.  It's adorable.  Plus she is just so sweet.  I had a rough day a few days ago, and she noticed...she came over and hugged me and just kept telling me "it's okay" ("passou").  That brought other tears to my eyes, seeing just how loving this little person is.  She is such a blessing in our life.

Então, estou aqui escrevendo essa post, mas se estou sendo sincera com vocês e comigo mesma, não tenho a mínima idéia qual direção vai tomar.  Tenho andado bastante ocupada ultimamente com vários projetos.  Então a post de hoje vai ser só meus pensamentos sem sentido mesmo...

Na Igreja, sou a professora do Instituto, e tenho sido por 3 anos.  (Para vocês que não conhecem a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos dias, vou explicar...toda a liderança local, professores, etc. são voluntários.  Nós membros recebemos "chamados", que são oportunidades para servir em uma posição específica.  Não há um limite de tempo; então eu não sei até quando vou ficar nessa posição.  O Instituto é um programa de estudo religioso.  Segue os semestres das universidades locais, e cada semestre é um curso, valendo 2 créditos.  A pessoa precisa de 14 créditos para se formar.  Aulas perdidas podem ser recuperadas, como qualquer curso secular.  Tem designações de leitura para acompanhar cada aula, e uma avaliação no final do semestre.  Esse semestre, o nosso curso aqui é A Família Eterna.)  Eu adoro esse chamado.  Tenho aprendido tanto, e espero poder ter ajudado alguém ao longo do caminho.  É um chamado bastante corrido; mais que meus alunos vêem nas aulas nos sábados.  Principalmente agora, onde falta apenas 1 mês no semestre, e tenho muito a fazer antes do final, ainda mais porque a formatura vai ser em dezembro, e preciso ver quem de meus alunos vai (ou poderia, com um pouco mais de trabalho) formar-se esse ano.  Estou sempre estudando para a próxima aula, elaborando atividades de recuperação para aulas perdidas, lendo recuperações já feitas e entregues, trabalhando com alunos que estudam em casa por não poderem comparecer aos sábados, trabalhando com alunos que faltam pouco para se formar, etc.  Ah, também tenho treinamentos cada mês.  Aí está, uma janelinha para a vida de uma professora do Instituto!  Mas eu adoro isso.  E tenho alguns alunos que me ajudam, que me alivia um pouco,

Um dos meus outros projetos.  Tenho certeza que todos já sabem que estou tentando melhorar meu negócio aqui.  Vocês todos já viram as posts no Facebook e Instagram, com as fotos de qualidade baixa do celular (e algumas fotos boas também!) dos doces que tenho feito.  Husband e eu sentimos que devíamos focar mais nesse negócio, então temos começado isso esse mês de outubro.  Estarei fazendo umas tortinhas de maçã para uma festa daqui a 2 semanas.  Tenho uma aluna (um anjo, na verdade!) que leva meus doces para o trabalho dela e vende lá.  Eu estou fazendo cartões de visita, que também serão cartões de fidelidade daqueles "compre 8 e ganhe o nono", para tentar atrair mais clientes.  Já tenho algumas idéias de onde posso deixar os cartões; só preciso falar com os empresários (É bom morar numa cidadezinha onde conheço vários donos de empresas ou negócios locais!). 

E por último, estou planejando uma festa de Halloween/Aulão de conversação para dia 31 de outubro, aqui em casa.  Irei convidar todos meus alunos atuais, antigos, e em potencial.  Claro, estarei fazendo doces para isso também, para o negócio ficar mais conhecido.  Ainda estou dando bastante aulas, mas esse último mês, várias aulas têm caído, devido a feriados e viagens.  Espero que as coisas melhorem semana que vem, mas também sei que a tendência é cair bastante até o meio de fevereiro.  Por isso preciso mesmo vender mais doces!

Em outras novidades, Little L. é hilária.  Não consigo nem começar a descrever todas as coisas engraçadas que ela faz todos os dias.  Dou tanto risada com ela, e adoro (99% do tempo) a conversa constante dela, narrando a vida toda a qualquer pessoa que queira escutar.  É bonitinho quando ou eu ou Husband está fora, e chega em casa....ela tem que contar tudo que aconteceu!  E enquanto não entendamos a língua dela, agora a conversa dela também tem palavras (tanto inglês quanto português) misturadas, e dá para entendermos basicamente o que ela está dizendo.  Além disso, ela é amorosa.  Alguns dias atrás, tive um dia difícil, e ela percebeu....ela veio e me abraçou e só ficava falando "passou".  Isso me trouxe outras lágrimas, vendo o quanto essa pessoinha é perfeita e amorosa.  Ela é uma enorme bênção em nossa vida.